선수로서든 코치로서든 경쟁적인 스포츠의 모든 년 동안 내가 무엇이고 무엇이 될 것인지에 대한 성격이 정의되었습니다. 육상이든 야구장이든, 농구장이든, 수영장이든 간에 태양 아래서 그토록 덧없는 순간에 능력의 정점에 도달하는 것은 내가 결코 될 수 없다고 생각했던 수준으로 내 인격을 연마했습니다. 운동 선수 생활을 한 후에도 나는 어떻게 든 다음 단계를 알았습니다.
특히 요즘과 달리 야구를 시작한지 얼마 되지 않은 시대에 육상에서는 모두가 하는 경기였습니다. 비가 오나 눈이 오나 상관없이 우리는 항상 밖에 있었던 것 같습니다. 빠른 학습자 저는 아버지로부터 뿐만 아니라 게임의 기초뿐만 아니라 특히 귀를 기울이거나 엎드려 있을 때 품위와 품위 있게 행동하는 방법을 가르치는 데 매우 중요한 리틀 리그 코치가 되었습니다.
운동 선수 생활에서 배운 인생 교훈은 수년 동안 저를 잘 이끌어주었습니다. 오늘은 주위를 여러 번 둘러보면서 나는 내 모습에 소름이 돋는다. 비용을 이기는 것에 한게임 너무 많은 강조를 두고 있다. 프로 스포츠는 부분적으로 책임이 있습니다. 이제 정말 어제와는 거리가 멀다. 대부분의 비난은 TV 수익이 모든 사람의 기대를 훨씬 초과한 미디어에서 비롯됩니다. 이제 너무 많은 돈이 관련되어 있으면 실제로 게임의 무결성이 손상됩니다. 이 부패는 이제 놀러 온 우리의 젊은이들에게 전가되었습니다. 너무 많은 사람들이 돈과 명성 외에는 게임에 거의 관심이 없는 성향을 가진 많은 프로 선수들을 우상화하고 불멸화하는 데 얽매여 있습니다.
이제 어린 시절을 돌이켜 보면 거친 말이나 화를 내지 않았습니다. 스포츠에 대한 사랑, 우리의 모든 것을 바치는 것, 이기고 져도 모든 것이 똑같습니다. 오늘 여행하면서 너무 많은 경기장이 비어 있고 맨손으로 앉아있는 것을 보았습니다. 아무도 없는 기지 주변에 아무도 없었고 경기장 밖에는 아무도 없었습니다. 관중석에 서서 모두를 응원하는 모습은 이제 모두 아련한 추억일 뿐입니다.
과거의 꿈의 들판은 새로운 품종으로 대체되었습니다. 잃어버린 것은 게임에 대한 사랑을 위해 노는 기쁨이고, 이제 돈과 승리가 책임입니다. 오늘날 운동선수의 개인적, 직업적 행동이 급격히 감소했습니다. 플레이할 때와는 많이 달라졌다. 우리가 가진 전문성과 동지애는 이제 너무 많은 사람들이 팀원, 경쟁자 및 팬에 대한 약간의 배려도 없이 금전적 보상으로 소비되는 자기 흡수에 자리를 내주었습니다. 잃어버린 것은 우리 모두가 그 당시에 가지고 있었던 친교의 감각입니다.
오늘날 비어 있는 경기장에 대해 많은 사람들은 문화적 변화가 먼 길을 오지 않았다고 말할 수 있습니다. 한때 강하고 자랑스러웠던 국가의 건강은 자급자족하는 군중으로 변했습니다. 오늘날 너무 많은 사람들이 건강에 해로운 선택에 사로잡혀 있습니다. 비만율은 계속해서 증가하고 있습니다. 한때 젊은이들이 신체적으로 매우 유동적이었던 곳에서 우리 국가의 건강이 증가하는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 그러나 그 시절은 지나갔고 많은 사람들은 단지 게임에 대한 사랑을 위해 노는 것이 어떤 것인지 잊어버렸습니다.
“게임에 대한 사랑”을 위해 노는 것을 대체한 것이 지금은 프로 선수든 대학생이든 너무 많은 운동 선수가 단지 돈이나 장학금이 제공된다는 이유로 플레이에 동의하는 자기 봉사적 태도를 채택했습니다. 오늘날과 같이 이러한 일이 자주 발생하면 이 선수들은 이제 그들의 능력, 다른 선수, 코치 및 팬에 대한 존경심 때문이 아니라 그들에게 주어지는 숭배, 관심 및 홍보를 기대합니다. 지금 들어 온 돈의 양 때문입니다. 개인이 해당 수준의 운동 경기를 달성할 때 실제로 표시되어야 하는 전문성을 보여주지 못한다면 문제가 되지 않습니다.
제 세대 중 많은 사람들이 첫 번째 완료를 기억할 수 있습니다. 우리 코치들과 다른 경쟁자들에 대한 흥분, 짜릿함, 존경심은 우리 모두에게 단지 경쟁할 수 있다는 것이 믿을 수 없는 경험이라는 것을 깨닫게 해주었습니다. 우리가 이기고 지는 것이 문제가 아니었다. 우리 코치들은 이기는 것이 그렇게 중요하지 않다는 것을 깨달았습니다. 그러나 최선을 다하기 위해 노력할 수 있는 것만으로도 경쟁이 되어야 합니다. 물론 모두가 이기기를 좋아하지만, 당신이 지고 여러 번 당신이 모든 것을 바친 한 당신은 실제로 모든 의미에서 승자입니다.